念願のりんご畑へ
青森に、木村秋則さんというスゴイりんご農家がいる。
私がナチュラルハーモニーに入社するきっかけとなった｢芸術自然栽培研究会」で、はじめて木村さんにお会いしたときから、ずっと訪れたかった木村さんご自身の畑。「りんごは薬から作れ」と言われるほど病害虫に弱い。それを化学農薬も、有機肥料も使わずに作ってしまうなんて、一体どうやって？10月10日の台風22号の直後、願いかなっていよいよその機会を得た。
木村さんのりんご畑は、青森県中津軽郡の岩木町にある。青森空港から、車で約一時間。津軽平野のほぼ真ん中だ。空港からの道のり、どこを見てもりんご畑が続く。ピンク色のつがるりんごが、まるで作り物のようになっている。
涙が出るほど美しい木
そんな中、木村さんのりんご畑に到着した。一目見て、ふつうのりんごの木との違いに愕然とした。幹のどっしりとした存在感。自然な枝ぶりと、バランス。数えるほどしかついていないりんごの実が、枝に堂々としがみついている。あまりの美しさと力強さに思わず、「私もこうなりたい！」と叫んだ。
木村さんのりんごの木の、実の数が少ないのには理由がある。ひとつは「摘果」といって、剪定（せんてい）そして花摘み後の、いわゆる間引きのような作業によるもの。木村さんはりんごの木にとって、気持ちのよい数だけ実をつけるようにしている。「作物のことは、作物に聞け」、それが木村さんの口癖である。
あっと驚くりんごの力
りんごの実の数が少ないもうひとつの理由は、今回の台風である。台風で実が落ちてしまったのではない。では、なぜ？木村さんは少し小声になった。『台風が車江にさ、"木村のところは花が咲かねぇなーどうしたんだろう"って言われていたんですけどもね。りんごの木がな、台風がくるのを知っていたみたいなんです』。
つまり、木村さんの木だけが台風を予知し、花を咲かせるのを控えたらしい。ウソみたいな話しだが、10年近い年月を、畑の観察に費やした木村さんの言葉だけに重みがある。信じずにはいられない。
自然栽培だからできること
木村さんの自然に対する観察力は、長年の、人並みならない農業経験の賜物である。りんご栽培に化学的な農薬の使用を一切断ってから、9年かけてりんごの木の回復を待った。その間、無収穫による生活苦と闘いながらも、自然からの学びをただひたすらに続けた。
その経験の中で、栄養たっぷりのはずの畑よりも、空き地でのタンポポの方に元気があるのに気づき、無肥料・自然栽培にたどりついた。今ではりんごのみならず、野菜やほかの作物でも、自然栽培の技術を確立している。
日本古来の品種、本物の紅玉
いざ、木村さんの「紅玉」をひともぎ。実と枝が隙間なくしっかりとついているのが特徴。口に含むといっぱいに酸味が広がり、食べ出したら止まらない。なつかしさの代表格ともいえる紅玉だが、最近ではアメリカ産の品種が使われている。ジョナマックという品種で、「ジョナサン」と「マッキントッシュ」の掛け合わせ。アメリカ産の方が長期保存がきくからだという。
それにひきかえ木村さんの紅玉なら、日本古来の紅玉。しかも自然栽培なので、ぼけにくい。旬は短くても、最高の紅玉だ。木村さんのりんごの木は、人間の都合で繰り返される品種改良や、肥料漬けの栽培方法に、警鐘を鳴らしてくれている気がした。木村さんのりんごの木の下に、ミゾソバの赤い花が咲いていた。「この花が咲いてくるとさ、岩木山が紅葉してくるんですよ」と木村さん。今日も、自然と対話をしていることだろう。
ナチュラル・ハーモニー FARMERS
進士 真理子
果樹に関してのみ、防除として｢醸造酢｣のみの使用
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果樹の自然栽培は極めて困難であるため、現状、使用を認めて
います。極めて希少な自然栽培・果樹生産者を支えるためにはこ
のような措置を採らざるを得ません。但し、｢醸造酢｣以外のいかな
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木村秋則さんの紹介
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奇跡のリンゴを訪ねて 涙が出るほど美しい木 |
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NHK｢プロフェッショナル 仕事の流儀」2006年12月7日出演 http://www.nhk.or.jp/professional/backnumber/061207/index.html |
更新コラムコーナー コンテンツ
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2.源平合戦を考える
3.肥料とサラダの関係性 パートⅠ
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6.「奇跡のりんご」木村さんを訪ねて
7.浪速節だよ♪農業は！ 自然栽培の理想と現実
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